Teknik Baru Membantu Membedakan Alzheimer Dari Jenis Demensia Lainnya
31 Maret 2008, New York - Penggunaan teknik pencitraan otak yang mengukur metabolisme gula dalam area kritis otak dapat memainkan peran penting dalam diagnosis dini penyakit Alzheimer dan demensia lainnya.
Menurut Dr. Lisa Mosconi dan rekannya Mony De Leon, keduanya dari Pusat Kesehatan Otak Universitas New York, teknik pencitraan memiliki akurasi 94% dalam membedakan penyakit Alzheimer dari demensia lain. Itu juga mampu mengidentifikasi pola otak yang terkait dengan penurunan kognitif yang sangat awal.
"Karena kejadian (Alzheimer dan gangguan terkait) diperkirakan akan meningkat secara dramatis seiring bertambahnya usia generasi baby boomer, diagnosis yang akurat sangat penting, terutama pada tahap awal dan ringan demensia ketika perubahan gaya hidup dan intervensi terapi akan paling efektif," Mosconi kata.
Mosconi dan De Leon mengembangkan program komputer berbasis pemindaian otak setelah mengidentifikasi perubahan kunci pada awal perjalanan penyakit Alzheimer di bagian otak yang dikenal sebagai hippocampus. Mereka menemukan bahwa hippocampus, yang dikaitkan dengan pembelajaran dan memori, memetabolisme glukosa kurang efisien ketika demensia berkembang. Glukosa diperlukan untuk berfungsinya otak.
Dengan menggunakan positron emission tomography (PET), para peneliti dapat fokus pada pola konsumsi glukosa dalam hippocampus. Mereka juga dapat mengidentifikasi gambar spesifik yang terkait dengan fungsi otak normal, gangguan kognitif ringan, dan berbagai jenis demensia termasuk Alzheimer.
Studi yang muncul dalam Journal of Nuclear Medicine edisi Maret mencakup 548 orang yang diperiksa secara terpisah di tujuh pusat penelitian yang berbeda. Para peserta, yang sebagian besar berusia 60-an dan 70-an, dikonfirmasi melalui serangkaian tes neurologis dan psikologis bahwa mereka tidak memiliki bukti penurunan kognitif, gangguan kognitif ringan, penyakit Alzheimer, atau demensia karena penyebab lain.
Para pasien disuntik dengan FDG isotop radioaktif, yang meniru glukosa begitu memasuki tubuh. Setelah sekitar 30 menit, para peneliti mulai mengambil gambar otak menggunakan pencitraan PET, dan gambar-gambar itu kemudian dianalisis menggunakan program komputer yang dikembangkan di NYU .
Perbandingan gambar korteks serebral di permukaan otak dengan hippocampus jauh di dalam otak memungkinkan para peneliti untuk secara akurat membedakan antara pasien dengan fungsi otak normal dan mereka dengan demensia tertentu, termasuk Alzheimer.
Teknik ini juga dapat memprediksi jenis demensia yang dimiliki seseorang dengan gangguan kognitif ringan di masa depan.
Mosconi dan rekannya sekarang sedang dalam proses mengevaluasi data tindak lanjut untuk menentukan keakuratan teknik pencitraan dalam memprediksi perjalanan klinis mereka. Langkah mereka selanjutnya adalah membawa teknik pencitraan di luar pengaturan uji klinis.
Menurut Dr. Sandy McEwan, presiden Society for Nuclear Medicine, penelitian NYU mewakili potensi kemajuan mani dalam penggunaan pencitraan untuk diagnosis dini Alzheimer dan demensia lainnya.
Karena pencitraan dilakukan di berbagai pusat penelitian di Amerika Serikat dan Eropa, ada kemungkinan bahwa teknik ini dapat direproduksi dalam pengaturan klinis.
